Importância da fluoretação da água de abastecimento público

ARTIGO ORIGINAL

Importância da fluoretação da água de abastecimento público

Flávia Moreira Carvalho; José Marcelo da Silva; José Márcio Lenzi Oliveira

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Importance of fluoridation of public water supply

Abstrac

Water fluoridation, initiated in the 20th century following studies on the effectiveness of fluoride in preventing cavities, is recognized as an important public health measure. Although its implementation in Brazil has been supported by legislation and public policies, challenges such as misinformation and opposing movements have emerged, impacting public trust. The objective of the study is to analyze the effectiveness of water fluoridation in preventing cavities in the Brazilian population, addressing the challenges posed by misinformation and evaluating public policies that ensure its implementation, as well as proposing communication strategies to clarify its benefits to the population. Methodology: The study utilized SciELO, PubMed, and Google Scholar to investigate "Cavity," "Fluoride," "Misinformation," and "Fake News." It included books, articles, and scientific reviews, excluding abstracts and articles without scientific basis. A total of 8 articles were selected from Google Scholar, 13 from PubMed, and 17 from SciELO, resulting in 33 references. Online misinformation harms public perception of fluoride, affecting its use and associated benefits. False information leads to refusal of fluoride in dental offices, despite evidence confirming its effectiveness in preventing cavities. This situation compromises public health policies. Fluoridation is a cost- effective measure that reduces cavities, primarily benefiting communities with limited access to dental care. However, it faces challenges due to misinformation and opposition. Effective communication strategies are essential to clarify benefits and address public concerns.

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1. Introdução

Na primeira metade do século XX, após estudos do norte-americano Frederick McKay comprovar a atividade do íon flúor na prevenção da doença cárie, inicia no mundo a adição do flúor na água de abastecimento público. Não passou muito tempo para que a fluoretação da água de abastecimento público fosse reconhecida como uma das principais e mais importantes medidas de saúde pública no controle da cárie dentária [34].

Antes de ser usado como estratégia de saúde pública para prevenir a cárie, o fluor começou a ser utilizado por volta dos anos de 1945 nos Estados Unidos (Grand Rapids, Michigan; e Newburgh, Estado de Nova York) e o Canadá (Brantford, Ontario) estudos-piloto. Com a eficácia, segurança e baixo custo comprovados, inicia-se uma expansão territorial da fluoretação da água (WHO, 1984). É importante esclarecer que não somente no ato dos estudos-pilares, mas que pesquisas e estudos com dados confirmados veem sendo feitas ao longo de todos esses anos. Garantindo assim a qualidade e segurança do uso do flúor [3].

No Brasil, o uso do flúor foi fundamentado através da Lei 6.050/1974, que exige a adição de flúor à água de abastecimento público nas cidades que possuem estações de tratamento de esgoto, tornando-se um método de uso coletivo do flúor para prevenção da cárie. Contudo, somente em 1975, padrões como concentração do fluoreto e outros para a operacionalização da medida foram estabelecidos [8].

Alguns estudos sugerem que, apesar dos esforços para promover a fluoretação da água, desafios significativos persistem. Um estudo conduzido pela Faculdade de Odontologia da Universidade de São Paulo (USP) em Bauru revela a disseminação de informações imprecisas por movimentos naturalistas que se opõem à fluoretação, principalmente através de plataformas digitais e redes sociais. Embora esses movimentos tenham origem nos Estados Unidos, sua influência tem se expandido no Brasil, com indivíduos compartilhando conteúdo sem necessariamente possuir conhecimento aprofundado sobre o tema [16]. A literatura também aponta para uma possível correlação entre o uso de fluoreto e o aumento na incidência de fluorose dentária. Neste contexto, profissionais de saúde pública enfrentam o desafio contínuo de otimizar os benefícios do fluoreto enquanto minimizam seus potenciais riscos[12].

A adoção da fluoretação da água tem sido respaldada por organizações de saúde de renome, como a Organização Mundial da Saúde (OMS), o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos e a Associação Dental Americana (ADA), que reconhecem a fluoretação como uma medida eficaz de saúde pública. Esses órgãos enfatizam que a prática é segura quando realizada dentro dos limites recomendados de concentração de fluoreto na água, tipicamente entre 0,7 a 1,2 partes por milhão (ppm). Estudos continuados mostram uma redução significativa na incidência de cáries dentárias em comunidades com água fluoretada em comparação com aquelas sem acesso a essa medida preventiva [27].

No Brasil, além da legislação de 1974, diversas políticas públicas têm sido implementadas para monitorar e garantir a qualidade da fluoretação da água. O Programa Nacional de Vigilância da Qualidade da Água para Consumo Humano (Vigiagua) é um exemplo, atuando na fiscalização e na orientação dos gestores locais sobre os procedimentos adequados para a fluoretação. As evidências científicas acumuladas ao longo dos anos indicam que a fluoretação não apenas reduz a prevalência de cáries, mas também diminui as disparidades de saúde bucal entre diferentes grupos socioeconômicos [9].

Contudo, os movimentos contrários à fluoretação, impulsionados por teorias conspiratórias e informações errôneas, têm desafiado a confiança pública nesta medida de saúde. As plataformas de mídia social, que permitem a rápida disseminação de conteúdo sem a devida verificação de fatos, têm exacerbado o problema, contribuindo para a proliferação de "fake news" [1]. Estudos indicam que combater essas falsas informações requer uma abordagem multifacetada, incluindo campanhas de educação pública, transparência na comunicação de dados científicos e engajamento direto com a comunidade para construir uma compreensão mais sólida sobre os benefícios e a segurança da fluoretação da água [23]..

O objetivo deste estudo é analisar o impacto da fluoretação da água de abastecimento público na saúde bucal da população brasileira, considerando sua eficácia na prevenção de cáries, os desafios enfrentados devido à desinformação e as políticas públicas implementadas para garantir sua qualidade e segurança.

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2. Metodologia

 Foram coletadas informações por meio de estudos nas bases de dados SciELO, PubMed e Google Acadêmico, utilizando os descritores: "Cárie", "Flúor", "Desinformação" e "Fake News". Não houve restrição quanto às datas de publicação e idiomas dos estudos, a fim de construir um histórico abrangente relacionado aos temas selecionados para a revisão. Além disso, alguns livros foram referenciados sem limitação de data de publicação. Os critérios de inclusão contemplaram livros, artigos originais, revisões sistemáticas, meta-análises e artigos de revisão, além de opiniões de especialistas, desde que fundamentadas em evidências científicas. Em contrapartida, os critérios de exclusão abrangeram resumos de conferências, artigos de opinião desprovidos de base científica e estudos cuja íntegra não estivesse disponível para análise completa. Na base de dados Google Acadêmico, foram encontrados 15 artigos e após leitura completa, 8 foram selecionados sendo eles os que atendiam aos critérios estabelecidos. No PubMed, a busca resultou em um total de 1.234 resultados; assim, foram selecionados os 100 primeiros para leitura dos títulos, excluindo 69, aqueles que não abordavam o tema da saúde. Após a leitura dos resumos, 20 foram selecionados para a leitura integral, resultando na seleção final de 13 artigos para a confecção da revisão.

Por fim, na Scientific Electronic Library Online (SciELO), foram realizadas buscas que resultaram em 91 resultados. Ao utilizar o termo "Fake News" de forma separada obteve-se 88 artigos, foram excluídos 74, a partir da leitura dos títulos, aqueles que não se enquadravam no tema da saúde bucal. Para a escrita final utilizou-se 25 artigos.

Tabela 1. Estratégia de busca utilizada na pesquisa.

Fonte: ​​ autores, 2024

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3. Resultados

A propagação de informações falsas ou enganosas pela internet tem um impacto prejudicial significativo na percepção pública em relação ao flúor [22]. Os dados antifluoretação amplamente divulgados nas mídias sociais estimulam o consumo de água e produtos de higiene bucal que contenham flúor [21]. Essas falsas informações afetam o entendimento do público sobre a segurança e os benefícios econômicos e de saúde do flúor [4].

Adicionalmente, características específicas dessas postagens, tais como apelos à inovação e sentimentos negativos, favorecem a disseminação de desinformações, enquanto a confiabilidade das informações científicas frequentemente é negligenciada [5]. Essa dinâmica resulta em um aumento da recusa ao uso do flúor em consultórios odontológicos, uma tendência que pode ser atribuída à falta de informação online [15].

Uma evidência científica robusta atesta os benefícios do flúor, incluindo sua eficiência em prevenir a desmineralização e promover a remineralização dos tecidos dentais. O uso de flúor é amplamente reconhecido como uma das medidas mais eficazes para diminuir a incidência e prevalência da cárie dentária, que é a patologia bucal mais prevalente globalmente, afetando adultos e crianças [20].

A divulgação de notícias falsas sobre o flúor não apenas prejudica a saúde bucal da população, mas também ameaça a eficiência de políticas de saúde pública que incentivam a fluoretação e o uso de produtos fluorados [2]

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Quadro 1. Resultados obtidos com base na revisão de literatura.

Fonte: autores,2024.

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4. Discussão

 Nos estudos de Cury e Tenuta [12] revelam a eficácia da fluoretação na prevenção de cáries, destacando a capacidade do flúor em promover a remineralização dos dentes e inibir a desmineralização, sendo uma medida comprovada e eficaz de saúde pública.

Em concordância com Roncalli et al. [21] que aborda a fluoretação da água como uma estratégia de baixo custo e alto impacto, particularmente em áreas onde o acesso a cuidados dentários individuais é limitado.

Além disso, os resultados da análise realizada pelo Centers for Disease Control and Prevention (2020), afirma que a fluoretação da água foi responsável por uma redução significativa da cárie em comunidades que adotaram essa medida. A eficácia da fluoretação da água é amplamente reconhecida, defendida e difundida por órgãos de saúde renomados como a Organização Mundial da Saúde e a Associação Dental Americana, confirmando seu papel central na saúde pública.

Por outro lado, Aldahlawi e Homeida [4] apontam que, apesar dos benefícios, há desafios crescentes devido à disseminação de desinformação sobre o uso do flúor, especialmente nas mídias sociais. Destacando que a oposição à fluoretação, frequentemente baseada em teorias da conspiração, ganha força em meio à desinformação online, o que é confirmado por Lotto et al. (2022), relatando um aumento do movimento antifluoretação no Brasil, impulsionado por influências externas, principalmente dos Estados Unidos.

O estudo de Mackert et al. [22] também corrobora a ideia de que as redes sociais desempenham um papel importante na disseminação de desinformação, destacando como certos apelos emocionais e falsas afirmações têm um alcance maior que as mensagens científicas baseadas em evidências. Essa tendência de rejeição da fluoretação, conforme discutido por Asi e Williams [5], está associada a uma crescente desconfiança nas autoridades públicas de saúde e ao consumo de conteúdo digital sem embasamento científico.

Por outro lado, o trabalho de Frazão e Narvai [15] mostra que a falta de fluoretação da água em comunidades ou a baixa adesão à prática pode aumentar significativamente a incidência de cárie dentária, o que confirma a importância dessa medida para populações vulneráveis. As campanhas educativas são necessárias para contrabalançar a desinformação e aumentar a aceitação da fluoretação, recomendação semelhante à de Silva, Martins e Amaral [23], que destacam a necessidade de maior transparência e comunicação eficaz com o público sobre os benefícios do flúor.

Além dos benefícios amplamente discutidos, algumas publicações, como Antunes et al. [23], apontam para potenciais efeitos colaterais da fluoretação, como o aumento da fluorose dentária, especialmente em áreas onde o controle da concentração de flúor na água não é devidamente monitorado. Esse achado é compartilhado por Cury e Tenuta [12], que indicam que, embora a fluorose seja uma preocupação, os benefícios da fluoretação superam amplamente seus riscos quando implementada dentro dos limites recomendados.

Considerando o impacto positivo da fluoretação na prevenção da cárie e os desafios gerados pela desinformação e oposição, diversos autores recomendam o fortalecimento das políticas públicas e das campanhas educativas. Silva, Martins e Amaral [23], por exemplo, sugerem que as estratégias de comunicação devem ser reformuladas para se alinhar melhor às preocupações e dúvidas da população. Eles propõem que a criação de materiais educativos acessíveis e o uso de mídias digitais podem ajudar a combater a desinformação, permitindo que a população tenha acesso a informações científicas confiáveis de forma clara e transparente.

Além disso, campanhas que envolvem lideranças comunitárias e profissionais de saúde locais podem ser mais eficazes ao transmitir a importância da fluoretação. Mackert et al. [22] destacam que, ao envolver a população em um diálogo mais próximo e menos tecnicista, há maior possibilidade de superar as barreiras impostas pela desconfiança e pela desinformação. Ao mesmo tempo, deve-se investir em programas de monitoramento contínuo dos níveis de flúor nas comunidades, como forma de garantir que os potenciais efeitos adversos, como a fluorose, sejam mantidos em níveis insignificantes.

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5. Conclusão

A fluoretação, respaldada por diversas pesquisas e recomendações de organizações de saúde de renome, tem se mostrado uma medida altamente custo- efetiva, contribuindo para a redução das taxas de cáries em populações de todas as idades, especialmente em comunidades com menor acesso a cuidados odontológicos. Entretanto, apesar de sua eficácia, a fluoretação enfrenta desafios significativos, incluindo a crescente desinformação e a oposição de movimentos contrários à prática. Estudos indicam que a propagação de informações errôneas sobre os riscos do flúor, aliada à desconfiança nas instituições, tem dificultado a adesão de algumas comunidades a essa importante política de saúde pública.

É necessário que as autoridades de saúde implementem estratégias de comunicação eficazes, que integrem lideranças comunitárias e utilizem plataformas digitais para esclarecer os benefícios da fluoretação e abordar as preocupações da população.

6. Declaração de direitos

 O(s)/A(s) autor(s)/autora(s) declara(m) ser detentores dos direitos autorais da presente obra, que o artigo não foi publicado anteriormente e que não está sendo considerado por outra(o) Revista/Journal. Declara(m) que as imagens e textos publicados são de responsabilidade do(s) autor(s), e não possuem direitos autorais reservados à terceiros. Textos e/ou imagens de terceiros são devidamente citados ou devidamente autorizados com concessão de direitos para publicação quando necessário. Declara(m) respeitar os direitos de terceiros e de Instituições públicas e privadas. Declara(m) não cometer plágio ou auto plágio e não ter considerado/gerado conteúdos falsos e que a obra é original e de responsabilidade dos autores.

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