Estudo das classificações de perda auditiva em trabalhadores de uma usina de reciclagem do Distrito Federal

O estudo caracteriza-se como uma pesquisa quantitativa de corte transversal, realizada com catadores de materiais recicláveis de centros de triagem do Distrito Federal. O trabalho foi desenvolvido na clínica-escola de Fonoaudiologia do Centro Universitário Planalto do Distrito Federal (UNIPLAN), em parceria com um projeto complementar da Universidade de Brasília (UnB), avaliando as queixas e sintomas auditivos desses trabalhadores. O estudo foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa CEP/UNB, sob parecer número: 3.851.968.

Todos os colaboradores da cooperativa, independentemente de sua área de atuação, foram convidados a participar do projeto. Os participantes foram devidamente informados sobre os objetivos da pesquisa e os procedimentos envolvidos. O convite foi realizado de forma verbal, com a autorização da supervisora e da coordenadora da cooperativa. Após a aceitação por parte do trabalhador, realizou-se o agendamento do atendimento na clínica-escola de Fonoaudiologia do UNIPLAN. A participação ocorreu de forma voluntária, mediante encaminhamento feito pela assistente social da cooperativa. Os trabalhadores foram orientados a comparecer à clínica para realização dos exames, em repouso auditivo de 14 horas, conforme preconizado pela Norma Regulamentadora nº 7 (NR-7) do Ministério do Trabalho e Emprego [14.].

Ao chegarem à clínica-escola, os participantes foram inicialmente orientados quanto aos objetivos da pesquisa e ao uso dos dados coletados, procedendo-se à assinatura do Termo de Consentimento Livre e Esclarecido (TCLE). Após o consentimento, aplicou-se um questionário, com o intuito de investigar os efeitos da exposição ao ruído, bem como identificar queixas e sintomas auditivos associados ao ambiente de trabalho e à jornada laboral [6.].

Em seguida, realizou-se a audiometria tonal liminar, destinada a avaliar os limiares auditivos por via aérea nas frequências de 0,25; 0,5; 1; 2; 3; 4; 6 e 8 kHz, sendo considerados normais os limiares iguais ou melhores que 25dB [15.]. Em caso de alteração auditiva nos limiares aéreos, procedeu-se a pesquisa por via óssea nas frequências de 0,5; 1; 2; 3 e 4 kHz. Também se realizou a logoaudiometria, composta por dois procedimentos: o Limiar de Recepção de Fala (LRF) e o Índice de Reconhecimento de Fala (IRF), com vistas a avaliar a capacidade de detecção e compreensão da fala pelos participantes [15.,16.,17.].

Todos os procedimentos foram conduzidos em cabine acústica tratada, utilizando-se os audiômetros Midimate 622, Diagnostic Audiometer AD 28 e Diagnostic Audiometer AD229b, equipados com fones modelo TDH-39P CO 9732 da marca Telephonics. Os fones eram constituídos por arco metálico, cápsulas Radioear, pares de almofadas de borracha Type 51 e cabos de conexão com plugs mono nas cores azul e vermelha, correspondentes, respectivamente, às orelhas esquerda e direita.

A imitanciometria não foi realizada, pois a análise limitou-se a uma avaliação de caráter ocupacional.

Após a conclusão da avaliação audiológica, os achados foram classificados com base nos limiares auditivos, seguindo os critérios propostos pela Organização Mundial da Saúde [12.], pela escala de Merluzzi, Pira e Ronchetti [17.] e pelo modelo de Lloyd e Kaplan ​​ [11.]

A classificação do grau de perda auditiva segundo a Organização Mundial da Saúde [12.] utiliza a média quadritonal dos limiares auditivos nas frequências de 500 Hz, 1000 Hz, 2000 Hz e 4000 Hz [12.], conforme descrito na Tabela 1.

Fonte: Autores (2025)

A escala de Merluzzi, Pira e Ronchetti [17.] é amplamente utilizada em contextos de saúde ocupacional para avaliação e classificação da Perda Auditiva Induzida por Ruído (PAIR) com base em critérios audiométricos previamente definidos.

Fonte: Autores (2025)

A classificação de Lloyd e Kaplan [11.] é amplamente utilizada na área de audiologia para determinar o grau de perda auditiva, com base nos limiares auditivos médios nas frequências de 500 Hz, 1000 Hz e 2000 Hz. Trata-se de uma das classificações mais tradicionais na literatura clínica audiológica, sendo especialmente útil para avaliar o impacto funcional da perda auditiva na compreensão da fala.

Na Figura 1, as alterações auditivas foram mais prevalentes na classificação de Merluzzi [17.], com 28,80% na orelha direita e 24,65% na orelha esquerda, seguida pela Organização Mundial de Saúde [12.], com 13,69% na orelha direita e 12,32% na orelha esquerda. A menor taxa de alterações foi observada na classificação de Lloyd e Kaplan [11.] com 2,75% na orelha direita e 1,36% na orelha esquerda.

Essa diferença nos resultados pode ser atribuída à forma de análise adotada por cada método. A escala de Merluzzi, Pira e Ronchetti [17.] baseia-se na identificação de alterações absolutas dos limiares auditivos em cada grupo de frequências, organizando os achados em sete grupos progressivos conforme a gravidade da perda auditiva. Já a classificação proposta pela Organização Mundial da Saúde [12.] utiliza a média quadritonal das frequências de 0,5 kHz, 1 kHz, 2 kHz e 4 kHz para definir o grau da perda auditiva na via aérea. A classificação de Lloyd e Kaplan [11.] , por sua vez, também adota uma média, porém tritonal, considerando as frequências de 0,5 kHz, 1 kHz e 2 kHz. Assim, o método de Merluzzi, Pira e Ronchetti [17.] mostra-se mais sensível a identificação precoce de alterações auditivas específicas em frequências mais altas, como aquelas tipicamente afetadas pela exposição ocupacional ao ruído

A escala de Merluzzi, Pira e Ronchetti [17.] demonstrou maior sensibilidade na detecção de alterações nessa população, pois classifica a perda auditiva segundo os padrões do audiograma tonal liminar, especialmente nas frequências de 3 kHz, 4 kHz e 6 kHz, que são as mais vulneráveis à exposição ao ruído.

Em outro estudo, os autores optaram pelo critério ocupacional de Merluzzi, Pira e Ronchetti [17.] por ter considerado o mais sensível para verificar o desenvolvimento da perda auditiva induzida pelo ruído em trabalhadores expostos, uma vez que classifica o audiograma com base nos limiares tonais nas frequências de 3, 4 e 6 kHz [19.].

Essa fundamentação evidencia que a escala de Merluzzi continua sendo valorizada por sua capacidade de identificar alterações auditivas relacionadas ao ruído ocupacional, especialmente ao destacar as frequências de 3, 4 e 6 kHz, as mais vulneráveis nesta população, tornando-a uma ferramenta eficaz para programas de vigilância em saúde do trabalhador, visto que é crucial para a identificação precoce e o monitoramento em saúde ocupacional [20.].

A OMS [12.] propõe uma classificação baseada na média quadritonal e permite identificar alterações muitas vezes não identificadas pelas classificações, uma vez que utiliza a média quadritonal (500Hz, 1000Hz, 2000Hz e 4000Hz), adotando o limite de ≥ 20dBNA para caracterizar a alteração auditiva [12.]. Essa metodologia favorece uma abordagem mais preventiva e sensível aos primeiros sinais de comprometimento auditivo, incluindo muitos casos que não seriam identificados em classificações que utilizam a média tritonal e consideram até 25dB como padrão de normalidade [12.].

A análise evidenciou a maior sensibilidade da classificação de Merluzzi, Pira e Ronchetti [17.] em sujeitos expostos a níveis elevados de pressão sonora. Ao correlacionar as classificações de perda auditiva com as alterações observadas nos limiares de via aérea, verificou-se que o método de Merluzzi apresentou o maior percentual de alterações, atingindo 32,87% dos participantes, número superior ao identificado pelas demais classificações analisadas.

Por outro lado, as classificações da Organização Mundial da Saúde [12.] e de Lloyd e Kaplan [11.], por se basearem em médias tritonais ou quadritonais de frequências mais baixas (0,5 kHz, 1 kHz, 2 kHz e 4 kHz), apresentam menor sensibilidade para detecção precoce da PAIR. Isso ocorre porque essas frequências geralmente só são comprometidas em estágios mais avançados da perda auditiva, após significativa deterioração das frequências mais altas [6.,7.].

Ainda assim, a classificação da OMS [12.] demonstrou maior sensibilidade quando comparada à de Lloyd e Kaplan [11.], por incluir a frequência de 4 kHz na média quadritonal, frequência considerada crítica nos quadros iniciais de PAIR. Essa constatação é corroborada por estudos que destacam que alterações em 4 kHz podem ser evidências de exposição ocupacional ao ruído [20.,21.,22.,23.]

Legenda: OE = Orelha Esquerda; OD = Orelha Direita

Fonte: Autores (2025)

A Figura 2​​ permite uma análise da integridade auditiva dos trabalhadores avaliados. De modo geral, os valores permaneceram dentro dos padrões de normalidade, com simetria entre orelha direita e esquerda. Contudo, observou-se um aumento expressivo da média na frequência de 6 kHz, ultrapassando o limite do desvio padrão.

Tal achado é clinicamente relevante, pois pode representar um marcador inicial de comprometimento auditivo induzido por exposição ocupacional ao ruído, especialmente em frequências mais agudas, reconhecidamente mais vulneráveis à ação de agentes ototóxicos, como o ruído contínuo no ambiente de trabalho. Esses achados corroboram a evidência de que a perda auditiva induzida pelo ruído geralmente apresenta padrões bilaterais, características semelhantes entre os ouvidos e comprometimentos iniciais em frequências acima de 4 kHz [6.].

Fonte: Autores (2025)

A Figura 3​​ evidencia um padrão sugestivo de comprometimento auditivo relacionado ao ruído. Nota-se que os participantes com alterações audiométricas apresentaram um entalhe característico na frequência de 6 kHz, em ambas as orelhas. Mesmo entre aqueles sem alterações formais nos limiares auditivos, observou-se um aumento dos limiares nessa mesma frequência, ainda que dentro dos padrões de normalidade, indicando um sinal precoce de vulnerabilidade auditiva e reforçando a importância do monitoramento contínuo.

Outros estudos destacam o entalhe entre 3 kHz a 6 kHz nos audiogramas como um sinal inicial típico de comprometimento auditivo induzido níveis elevados de pressão sonora [24.,25.,26.]. De modo semelhante, diversos autores relatam que a perda auditiva relacionada ao trabalho frequentemente se desenvolve de forma insidiosa, sendo subnotificada e subdiagnosticada em estágios iniciais. Isso reforça a necessidade de adoção de exames mais sensíveis (como audiometria de altas frequências e as emissões otoacústicas), bem como de políticas de vigilância que não dependam exclusivamente da audiometria tonal liminar convencional [26.].

Portanto, mesmo na ausência de perdas auditivas clinicamente evidentes, a implementação de programas de conservação auditiva, uso rigoroso de EPIs auditivos e a realização de triagens periódicas tornam-se essenciais. Medidas precoces possibilitam interromper o ciclo de agravamento da PAIR, promovendo maior qualidade de vida e prevenindo incapacidades futuras [27.]. É sabido que outro  fator crítico na compreensão da PAIR é o tempo de serviço do trabalhador exposto. A literatura especializada aponta que o dano auditivo geralmente se instala de forma progressiva nos primeiros 10 a 15 anos de exposição contínua, estabilizando-se posteriormente, a depender das características do ruído e da proteção auditiva adotada [28.]. Em estudos com populações semelhantes, observou-se correlação significativa entre o tempo de exposição e a elevação dos limiares auditivos, especialmente nas frequências de 3 kHz, 4 kHz e 6 kHz, as mais sensíveis à ação do ruído contínuo [29.].

Diante desses achados, destaca-se a importância da implementação de Programas de Conservação Auditiva (PCA), conforme diretrizes da Occupational Safety and Health Administration – OSHA [30.]. Tais programas devem incluir monitoramento periódico do ambiente, controle de engenharia, exames audiométricos regulares, fornecimento de EPIs adequados, educação em saúde e vigilância ativa. A literatura aponta que, quando estruturados de forma adequada, os PCAs contribuem para a redução da incidência de PAIR e para o aumento da produtividade e qualidade de vida dos trabalhadores [31.].

A Tabela 5​​ descreve a distribuição percentual dos participantes com alterações audiométricas, queixas auditivas e relato de exposição ao ruído, apresentados em relação ao total da amostra e conforme as diferentes classificações audiométricas adotadas. Este recurso permite visualizar comparativamente os resultados obtidos segundo múltiplos critérios diagnósticos, evidenciando possíveis discrepâncias entre queixas subjetivas, histórico ocupacional e achados objetivos.

Fonte: Autores (2025)

Cerca de 75% dos trabalhadores entrevistados relataram sentir-se expostos ao ruído em seu ambiente de trabalho, evidenciando uma percepção generalizada de convivência com níveis elevados de pressão sonora. Ao comparar essa percepção com as alterações auditivas detectadas pelas diferentes classificações, observou-se maior prevalência na escala de Merluzzi, Pira e Ronchetti [17.]. Na classificação da OMS [12.], o número de casos foi inferior, enquanto a de Lloyd e Kaplan [11.] não registrou ocorrências relacionadas à exposição. Esses dados sugerem que os trabalhadores com alterações audiométricas segundo a escala de Merluzzi, possivelmente já afetados pela PAIR, apresentam maior percepção da exposição a níveis elevados de ruído.

Diante disso, torna-se pertinente reavaliar os critérios de classificação das perdas auditivas utilizados em ambientes ocupacionais. A escala de Merluzzi, por enfocar as frequências mais altas, demonstra maior sensibilidade para a detecção precoce e, portanto, maior eficácia para fins preventivos [31.]. No entanto, a audiometria tonal convencional, isoladamente, não é suficiente para mensurar a extensão real da lesão auditiva causada por agentes ototóxicos, uma vez que identifica alterações apenas quando já existem danos irreversíveis. Exames complementares, como as Emissões Otoacústicas Evocadas por Produto de Distorção (EOAPD) e a Audiometria Tonal de Altas Frequências (AT-AF), podem contribuir de maneira significativa para o monitoramento auditivo e a identificação precoce de alterações, sobretudo quando associados à avaliação clínica, ocupacional e ao histórico do trabalhador [32.,33.]. Essa abordagem integrada possibilita maior precisão na detecção de alterações iniciais e na caracterização dos efeitos da exposição a ruído, agentes químicos e biológicos [9.,32.,33.,34.].

Estudos anteriores também ressaltam a importância da inclusão de frequências altas nos exames audiométricos e nas classificações, como estratégia fundamental para a prevenção da PAIR [35.,36.].

Assim, os achados deste estudo contribuem para o aprofundamento da compreensão sobre os fatores associados à PAIR e para o aperfeiçoamento dos métodos de triagem. Além disso, fornecem subsídios para o desenvolvimento de ações preventivas mais eficazes e para intervenções clínicas e ambientais voltadas à promoção da saúde auditiva de trabalhadores expostos a ambientes ruidosos.

Embora a PAIR seja amplamente reconhecida e parte da lista de doenças com notificação compulsória, muitas vezes é negligenciada, especialmente em contextos de maior vulnerabilidade econômica. Pesquisas indicam que, apesar de ser considerada um importante problema de saúde ocupacional, a perda auditiva induzida pelo ruído frequentemente é desconsiderada em grupos socialmente mais fragilizados, devido à ausência de monitoramento, à baixa mobilização para políticas preventivas e ao acesso limitado a equipamentos de proteção [36.].

A relação entre o nível de escolaridade e a exposição ao ruído ocupacional tem sido amplamente discutida na literatura, sobretudo em contextos de vulnerabilidade social e econômica. Trabalhadores com menor escolaridade tendem a ocupar funções laborais mais operacionais e manuais, frequentemente inseridas em ambientes com altos níveis de pressão sonora e menor acesso a medidas de proteção. Essa população, em geral, também dispõe de menos informações sobre os riscos da exposição contínua ao ruído e sobre a importância do uso adequado dos EPIs, o que potencializa o risco de desenvolvimento da PAIR [37.].

Além disso, baixos níveis de escolaridade podem estar associados à menor valorização de ações de promoção da saúde e à dificuldade de compreensão de campanhas educativas voltadas à conservação auditiva. Tal constatação evidencia a necessidade de estratégias educativas mais acessíveis e adaptadas ao perfil dos trabalhadores, de modo a minimizar os danos auditivos e a promover ambientes de trabalho mais seguros e inclusivos. Estudos, como o de Gonçalves, Borges e Silva [38.], demonstram que trabalhadores com menor escolaridade apresentam maior prevalência de queixas auditivas e alterações nos limiares audiométricos, reforçando o papel da educação como fator de proteção em saúde ocupacional.

Portanto, é fundamental considerar o nível de escolaridade como variável central no planejamento e implementação de programas de vigilância e conservação auditiva no ambiente de trabalho.

Os achados demonstraram que, mesmo quando os limiares auditivos permanecem dentro dos padrões de normalidade, alterações precoces, como entalhes em frequências altas, especialmente em 6 kHz, já podem indicar o início de um comprometimento auditivo. Nesse contexto, métodos mais sensíveis, como as classificações de Merluzzi exames complementares como Emissões Otoacústicas Evocadas e Audiometria Tonal de Altas Frequências, mostram-se fundamentais para o diagnóstico precoce e a vigilância em saúde do trabalhador.

A Perda Auditiva Induzida por Ruído (PAIR) permanece como uma das principais enfermidades ocupacionais, gerando impactos significativos na saúde, na qualidade de vida e na produtividade dos trabalhadores. Embora amplamente documentada na literatura científica, a PAIR ainda é subdiagnosticada e negligenciada, sobretudo em contextos de maior vulnerabilidade socioeconômica.

Mostra-se imprescindível o fortalecimento de políticas públicas de saúde auditiva ocupacional, contemplando ações educativas, triagens periódicas com instrumentos sensíveis, uso adequado e fiscalização dos Equipamentos de Proteção Individual (EPIs), além de uma abordagem integrada entre profissionais de saúde, engenheiros de segurança e gestores. Assim, a prevenção permanece como a estratégia mais eficaz na luta contra perdas auditivas irreversíveis, assegurando a dignidade, a saúde e o pleno exercício do trabalho